Тюльпан – для турок цветок священный. На турецком языке он называется «лале» и не удивительно, что Лале – это самое популярное женское имя в странах Востока. Тюльпан изображается на одежде, рукоятках кинжалов и сабель, на обложках книг.
Практически на каждом шагу можно увидеть цветок на улицах любых турецких городов, на платьях девушек и на изразцах мечетей. Островерхий ярко-красный тюльпан, выведенный еще в XVI веке и названный «стамбульским тюльпаном» имеет особую популярность.
Дикий тюльпан, произрастающий в Средней Азии, впервые оценили тюркские племена. Кочевники и завезли цветок в Турцию. Именно в Турции занялись селекцией тюльпанов, и к XVI веку было выведено уже около 300 их сортов. В те времена луковицы цветка стоили дороже золота. Так и продавались: на одной чаше весов луковицы, на другую насыпали золотые монеты.
Есть красивая легенда, что в Европу цветок попал вопреки желанию султана. Будто бы европейские посланники, пораженные красотой цветка, подкупили садовника, который и продал им луковицу. Несмотря на жесткий запрет, на вывоз цветков, объявленных государственной ценностью, луковицу удалось тайно вывезти.
В действительности в Европу тюльпан был завезен в 1554 году из Турции, когда австрийский посол де Бьюсбек купил и отправил в Вену большую партию семян и луковиц тюльпанов. Немного позже завезли их во Францию и Германию. Первоначально разводили тюльпаны при королевских дворах как символ богатства и знатности. Коллекционерами тюльпанов были Вольтер, Ришелье, французский король Людовик XVIII, император Австрии Франц II.
В начале XVIII века при правлении султана Ахмета Третьего в Османском государстве тюльпан получил священный статус, было выведено более 1000 их сортов. За тюльпаны отдавали жизнь, посвящали им стихи. В сералях каждый год справляли праздник тюльпанов, выращенных женами и наложницами султана. Цветы выставлялись в красивых композициях. За лучшую композицию создательница удостаивалась правом на проведение ночи с самим султаном.
Жители Турции ассоциируют тюльпан с любовью и эротикой. Украшения из золота с изображением тюльпана, который по мнению местных женщин дает сексуальную привлекательность, физическую силу и сводит с ума мужчин, носят все турчанки. И в наше время ежегодно во дворце султанов Топкапы Палас проводится праздник тюльпанов. Играет музыка Моцарта из оперы «Похищение из сераля», проходят концерты артистов, танцы и чтение стихов.
Во времена Османской империи действовали суровые законы, регламентирующие правила посадок тюльпанов и их продажи. Например, при султане Ахмеде III было запрещено продавать и покупать тюльпаны за пределами столицы империи. За такое преступление нарушителя изгоняли из города навсегда.
Недавно в турецком городе Бурса несколько подростков ради развлечения оборвали тюльпаны на городских клумбах. Суд приговорил подростков на несколько месяцев к принудительным работам. Работа заключалась в посадке тысяч луковиц тюльпанов.