Быстро, не, задумываясь, назовите ассоциацию к слову «восточные». Наверное первое, что придет на ум большинству – «сладости».
Турция – истинный рай для сладкоежек. Турецкие рахат-лукум, халва и пахлава не имеют ничего общего с тем, что мы покупаем в наших магазинах. Рахат-лукум готовится из натурального виноградного сока. Его уваривают до густоты, а в качестве ароматизатора часто добавляют розовую воду. Можно встретить рахат-лукум с добавками различных орехов – фисташек, фундука, миндаля и даже кокоса.
Турецкая халва не всегда напоминает привычную нам подсолнечную. Наиболее близка к ней по внешнему виду и консистенции тахинная халва, которая приготовляется из семян кунжута. А вот морковная или тыквенная халва несколько необычна, но от этого она не становится менее вкусной. такую халву можно попытаться приготовить и дома. Ее основу составляет обжаренная на сухой сковородке до золотистого цвета мука или манная крупа, к которой добавляют сахар, пюре из моркови или тыквы и уваривают до густоты. Главное при варке постоянно помешивать массу, чтобы она не пригорела.
Говорят, что пахлава была любимым лакомством обитательниц гарема. Это сладость приготовленная из тонких пластов пресного теста с ореховой начинкой. Готовая пахлава заливается сиропом, который приготовляют из меда и сахара. Возможно, настоящая турецкая пахлава некоторым покажется слишком сладкой, но попробуйте запить ее глотком кофе по-турецки, который сварен без сахара.
Между прочим, несколько лет тому назад Греция и Турция спорили о том, чья пахлава должна быть признана настоящее и даже подавали иски в международные судебные инстанции. Но спор так и не решили в чью-то пользу. Ведь разнообразные вариации этого блюда существуют во всех странах Ближнего Востока.
Еще одно излюбленное лакомство в Турции – засахаренные орехи. На турецких базарах их великое множество – миндаль, фундук, фисташки, кешью в медовой или сахарной глазури.
Турки превращают в сладость все, даже цветы. Выше мы уже упоминали о розовой воде, которую используют для ароматизации многих лакомств. Но из лепестков роз варят еще и варенье «гюльбе-шекер». Сладкое, ароматное «гюльбе-шекер» принято запивать молоком. Любители мелодрамы возможно помнят, что именно «гюльбе-шекер» называли красавицу-героиню из романа «Тростниковая птичка».
Но в Турции не пропадут и те, кто заботится о своей фигуре и считает калории. Существует множество десертов, которые приготовляются из фруктов. Это и фаршированные персики и нежнейшие пудинги-суфле приготовленные из айвы. Из айвы делают также пастилу и мармелад. А из фруктовых соков – замороженные шербеты, которые дарят желанную прохладу в жаркий летний день.
Так что в Турции можно найти сладости на любой вкус. Ведь не зря один из любимых турецких праздников называется Шекер-Байрам – праздник сладостей. В этот день принято одаривать сладостями всех гостей. Впрочем, и сами гости являются со сладкими подарками.
Очевидно, любовь к сладкому вдохновила турков на создание блюд, несколько необычных для европейского вкуса. Вот, например, к каким блюдам отнести традиционный пирог «пастила» с начинкой из слоев куриного мяса, орехов и изюма, приправленных корицей. А верх этого пирога обильно посыпан сахарной пудрой.
Туристу, который приехал в Турцию не нужно ждать Шекер-Байрама. Праздник сладостей в Турции каждый день. Гостеприимные торговцы предлагают покупателю попробовать сладости, чтобы ему проще было определиться с выбором. Возвращаясь из Турции не забудьте купить сладостей, чтобы привезти своим близким в виде сувенира кусочек «сладкого Востока».